ফরাসি বিশ্বকাপজয়ীকে কোচ নিয়োগ দিলো সেনেগাল

২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপে শেষ ষোলোতে উঠতে না পারার পর জাতীয় দলের দায়িত্বে পরিবর্তন আনলো সেনেগাল। সাবেক ফ্রান্স তারকা, বিশ্বকাপজয়ী ফুটবলার প্যাট্রিক ভিয়েরাকে নতুন প্রধান কোচ হিসেবে নিয়োগ দিয়েছে ‘লন্স অব তেরাঙ্গা’রা। ৫০ বছর বয়সী এই কোচের সামনে এখন বড় দুটি চ্যালেঞ্জ- ২০২৭ সালের আফ্রিকা কাপ অব নেশনসের মূলপর্বে সেনেগালকে জায়গা করে দেওয়া এবং ২০৩০ বিশ্বকাপের টিকিট নিশ্চিত করা। ডাকারেই জন্ম হয়েছিলো ভিয়েরার। খেলোয়াড়ি জীবনে তিনি ছিলেন বিশ্ব ফুটবলের অন্যতম সফল মিডফিল্ডার। ফ্রান্সের হয়ে ১৯৯৮ বিশ্বকাপ জয় করা দলের সদস্য ছিলেন তিনি। দুই বছর পর ২০০০ ইউরোতেও শিরোপা জেতেন। আর্সেনাল, জুভেন্টাস ও ইন্টার মিলানের মতো ইউরোপের শীর্ষ ক্লাবে খেলেছেন এই সাবেক মিডফিল্ডার। ২০০২ বিশ্বকাপে ফ্রান্সের যে দলটি সেনেগালের কাছে হেরেছিল, সেই দলেও ছিলেন ভিয়েরা। ২০০৬ বিশ্বকাপেও ফ্রান্সের জার্সিতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছিলেন এই মিডফিল্ডার। স্পেনের বিপক্ষে শেষ ষোলোয় ৩-১ ব্যবধানের জয়ে তিনি একটি গোল করেছিলেন। তবে শেষ পর্যন্ত সেই বিশ্বকাপের ফাইনালে ইতালির কাছে টাইব্রেকারে হেরে শিরোপা স্বপ্ন শেষ হয় ফ্রান্সের। খেলোয়াড়ি জীবন শেষ করার পর কোচিংয়ে আসেন ভিয়েরা। মেজর লিগ সকারের দল নিউইয়র্ক সিটির দায়িত্বে ছিলেন তিন বছর। এরপর ইউরোপে ফিরে নিসে, ক্রিস্টাল প্যালেস, স্ট্রাসবুর্গ ও সর্বশেষ জেনোয়ায় কোচের দায়িত্ব পালন করেন তিনি। এবার জাতীয় দলের কোচ হিসেবে নতুন অধ্যায় শুরু হচ্ছে তার। সেনেগালের আগের কোচ পাপে থিয়াওর জায়গায় দায়িত্ব নেবেন ভিয়েরা। ২০২৬ বিশ্বকাপে দলের হতাশাজনক বিদায়ের পর তার নিয়োগকে নতুন করে ঘুরে দাঁড়ানোর উদ্যোগ হিসেবেই দেখা হচ্ছে। বিশ্বকাপে সেনেগাল কঠিন গ্রুপ ‘আই’ থেকে ফ্রান্স ও নরওয়ের মতো দলের সঙ্গে লড়াই করে পরের রাউন্ডে ওঠে। এরপর শেষ ষোলোয় বেলজিয়ামের কাছে হেরে দুর্ভাগ্যজনকভাবে বিদায় নিতে হয় তাদের। ম্যাচের শেষ পাঁচ মিনিটে ২-০ গোলে এগিয়ে ছিল সেনেগাল। মনে হচ্ছিল কোয়ার্টার ফাইনালের টিকিট প্রায় নিশ্চিত। কিন্তু শেষ মুহূর্তের নাটকীয়তায় ম্যাচ ২-২ হয় এবং অতিরিক্ত সময়ে আরও এক গোল হজম করে ৩-২ ব্যবধানে হেরে যায় তারা। এই হতাশা কাটিয়ে সেনেগালকে আবারও আফ্রিকার শীর্ষ দলগুলোর একটি হিসেবে প্রতিষ্ঠিত করাই ভিয়েরার বড় দায়িত্ব। বর্তমানে ফিফা র‌্যাংকিংয়ে ১৮তম অবস্থানে থাকা দলটির হাতে রয়েছে বেশ কিছু প্রতিভাবান ফুটবলার। তাদের সামর্থ্যকে কাজে লাগিয়ে একটি শক্তিশালী দল গড়ে তোলার চ্যালেঞ্জ এখন ভিয়েরার সামনে। ভিয়েরার প্রথম লক্ষ্য হবে ২০২৭ আফ্রিকা কাপ অব নেশনসের বাছাই পেরিয়ে মূলপর্ব নিশ্চিত করা। এরপর নজর থাকবে ২০৩০ বিশ্বকাপের দিকে। খেলোয়াড় হিসেবে বিশ্বকাপ জয়ের অভিজ্ঞতা থাকা ভিয়েরা এবার কোচ হিসেবেও বিশ্বমঞ্চে সেনেগালকে আরও দূর এগিয়ে নিতে পারবেন কি না, সেটিই এখন দেখার বিষয়। আইএইচএস/