তাহলে মডেলিংয়ে এলেন কীভাবে? 

বিশ্ববিদ্যালয়ে ওঠার পর বন্ধুরা বলত, ‘দোস্ত তুই কিন্তু এটা করতে পারিস।’ তখন থেকেই এই চিন্তার মধ্যে ঢুকি। স্নাতক ও স্নাতকোত্তর দুটিই করেছি ঢাকা কলেজের হিসাববিজ্ঞান বিভাগ থেকে। এরপর শান্ত-মারিয়াম ইউনিভার্সিটি অব ক্রিয়েটিভ টেকনোলজি থেকে দুই বছরের একটা কোর্স করি ফ্যাশন ডিজাইনিংয়ের ওপর। এ সময় আমার এক বন্ধুর কারণেই একটা পোর্টফোলিও শুট করি। ক্যানভাস, আইস টুডেতে পাঠাই। আইস টুডের একটা শুট দেখে এক্সট্যাসি ব্র্যান্ড থেকে আমাকে ডাকে। ২০১০ সালের কথা এটি। বাংলাদেশে কোনো ব্র্যান্ডের সঙ্গে প্রথম কাজ করি। এরপর বাংলালিংক, বিগ শেভিং রেজার, ক্যাটস আইয়ের সঙ্গে কাজ করি। এভাবেই আমার মডেলিং পেশার শুরু। মনে আছে, আমার প্রথম শুটে কো–মডেল ছিলেন আজরা ও ইমি। সে সময়ের সবচেয়ে জনপ্রিয় মডেল। তাঁদের সঙ্গে নতুন একটা ছেলে কাজ করেছেন—এটা নিয়ে তাঁদের মধ্যে কোনো অস্বস্তি বা নেতিবাচক ভাব ছিল না। উল্টো আমাকে এতটাই সহযোগিতা করেছিলেন, একপর্যায়ে মনে হচ্ছিল শুটটা বোধ হয় আমাকে ঘিরেই হচ্ছে। তখনকার জনপ্রিয় মডেল আসিফ আজিমের কাছ থেকে অজান্তেই অনেক কিছু শিখেছি। আসিফ খান আমাকে মাঝেমধ্যেই দেখাতেন, র‍্যাম্পে কীভাবে হাঁটতে হবে। আমার শুরুটা হয়েছিল খুব ভালো একটা দলের সঙ্গে। বিবি রাসেল শুধু দেশের ভেতরেই নন, দেশের বাইরেও কোরিওগ্রাফারের সঙ্গে আমাকে পরিচয় করিয়ে দিয়েছিলেন। সে সময় দেশের বাইরে কারও সঙ্গে যোগাযোগ করিয়ে দেওয়াটা বিশাল ছিল। 

ভারতে সুযোগ থাকলেও আমি চেয়েছিলাম মডেলিং যখন করবই তাহলে ইতালিতে যাব। না বুঝেই আমি ইতালিতে চলে গিয়েছিলাম। এটার পেছনেও মজার একটা ঘটনা আছে। ২০১৩ বা ২০১৪ সালের কথা। তখন তো এত কিছু বুঝতাম না। নিউমার্কেট থেকে বাইরের দেশের ফ্যাশন ম্যাগাজিনগুলো কিনতাম। ওদের ফটোগ্রাফার, ফ্যাশন হাউসগুলো দেখতাম। ঠিকানা দেওয়া থাকত। সেগুলোই আমি লিখে রাখতাম। হাতে লিখে রাখা সেই কাগজ নিয়েই মিলানে চলে গিয়েছিলাম। তখন আমার কাছে মোবাইলও ছিল না। বুঝিনি যে বাইরে কাজ করতে ওয়ার্ক পারমিট লাগবে। ওরা আমাকে পছন্দ করেছিল। কিন্তু কাজ করতে পারিনি। সেই যাত্রায় পোর্টফোলিও শুট করেছিলাম ইতালি আর লন্ডনে। 

কাজ করে প্রথম কবে এবং কত টাকাটা পেয়েছিলেন? 

২০১০ সালে ক্যাটস আই ব্র্যান্ডের সঙ্গে কাজ করে ৫০ হাজার টাকা পেয়েছিলাম। 

শেষ কবে র‍্যাম্পে হেঁটেছিলেন? 

বলিউড তারকা অর্জুন রামপাল ২০২৪ সালের জুন মাসে দেশীয় লাক্সারি ফ্যাশন ব্র্যান্ড জুরহেমের ‘ব্লু ড্রপস’ ফ্যাশন শোতে শো-স্টপার হিসেবে র‍্যাম্পে হাঁটেন। ঢাকায় সেটাই আমার শেষ কাজ করা। আর দেশের বাইরে মাস দুয়েক আগে কলম্বো ফ্যাশন উইকে র‍্যাম্পে হেঁটেছিলাম। 

পরিবার থেকে আপত্তি করেনি?

আমার বাড়ি বাগেরহাটে। সেখানেই বড় হওয়া। এক্সট্যাসির ডেনিমের যে শুটটি করেছিলাম প্রথমবার, বেশ খোলামেলা পোশাকে ছিলাম। ১০ পৃষ্ঠার একটা ক্যাটালগের মতো বের করেছিল তারা। আমার মাকে দেখালে তিনি খুব খুশি হয়েছিলেন। এটা আমাকে উৎসাহিত করে। পরিবার থেকে কখনো বাধা পাইনি। শুধু আমাকে বলা হয়েছিল, পড়ালেখাটা শেষ করতে হবে। 

দেশ-বিদেশে অনেক র‍্যাম্পেই তো হেঁটেছেন। কোনটা আলাদা করে মনে পড়ে? 

প্রথমবার প্যারিস ফ্যাশন উইকে যাওয়ার অভিজ্ঞতা আলাদা করে রাখব। যেহেতু এই ইন্ডাস্ট্রিতে কাজ করি, আমি মনে করি, সব মডেলের কাছে এটা একটা স্বপ্নের মতো। যখন খবরটা পাই, আমি খুব খুশি হয়েছিলাম, আবার উদ্বিগ্ন লাগছিল। কিন্তু যখন সত্যিই গেলাম, সেটা স্বপ্নপূরণের মতো একটা ব্যাপার ছিল। যুক্তরাষ্ট্রভিত্তিক ডিজাইনার গ্রেস মুনের পোশাক পরেই আমি দুবার হেঁটেছি প্যারিস ফ্যাশন উইকে। ২০২১ ও ২০২২ সালে। তিনিই আমাকে নিয়ে গিয়েছিলেন। তবে এর আগে আমরা দুজনই আমাদের নিজস্ব ব্র্যান্ডের পোশাক নিয়ে ফ্যাশন শো করেছিলাম। প্যারিসে থাকার সময়ে বেশ কিছু ব্র্যান্ডেও কাজ করেছিলাম। এই অভিজ্ঞতাটাও বেশ বড় ছিল। 

লম্বা সময় ধরে মডেলিং করছেন। এই পেশায় চ্যালেঞ্জের জায়গাগুলো কী কী? 

এই পেশা খুবই প্রতিযোগিতামূলক। এটাই সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জ। প্রতিনিয়ত নতুন মেধা আসছে। সে অনুযায়ী নিজেকে প্রস্তুত করতে হয়। সাধারণত তরুণ বয়সটাতেই মডেলিং করা পড়ে। সে সময় আবার পড়াশোনা থাকে। সেটাও চালিয়ে নিতে হয়। আবার নিয়মিত র‍্যাম্পে হাঁটতে হয়, ক্যামেরার সামনে দাঁড়াতে হয়। সে অনুযায়ী নিজের ফিটনেস, লুক, পোশাক—সবকিছু ঠিক রাখাটাও একটা চ্যালেঞ্জ। 

ছেলে মডেলদের আদর্শ মানদণ্ড হিসেবে কী দেখা হয়?

প্যারিস, মিলান বা নিউইয়র্কের কথা চিন্তা করলে তো আমাদের বাজার অত বড় নয়। তবে সব জায়গাতেই কিছুটা মিল আছে। কারণ, ফ্যাশন মডেলদের বেছে নেওয়ার সময় দেখা হয় কে কতটা ভিন্ন, অন্যদের থেকে কতটা আলাদা। এখানে তাঁর লুক আর উচ্চতা প্রথমেই চলে আসে। ব্যক্তিত্ব আর বুদ্ধিমত্তা পরে তাঁকে অনেকটা এগিয়ে নেয় হয়তো। বাইরের দেশের এজেন্সিগুলোও প্রথমেই দেখে উচ্চতা কতটা। এরপর তাঁদের ফটোগ্রাফার দিয়ে লুক টেস্ট করে। কার চেহারা কতটা সুন্দর। তবে এখানেও সুন্দরের ভিন্ন অর্থ আছে। ব্যতিক্রম সেটার মূল আবেদন হিসেবে কাজ করে। 

বাইরের দেশে সৌন্দর্যকে কোনো একটা কাঠামোতে ফেলছে না? এখানে কি এমন হয়? নাকি গতানুগতিক সৌন্দর্যই বেছে নেওয়া হয়? 

আমাদের এখানে অনেকটাই গতানুগতিক সৌন্দর্যের ধারাকে অনুসরণ করা হচ্ছে। সৌন্দর্যটাকে কিছুটা সীমাবদ্ধ পরিসরেই বিচার করা হয়। তবে এর বাইরেও আছেন যাঁরা ব্যতিক্রমী চেহারা এবং ধারাকে পছন্দ করেন। এটা আরও বড় পরিসরে হওয়া উচিত। এ বিষয়ে ডিজাইনারদের অনেক বড় একটা ভূমিকা থাকে।

দেশে কাজ অনুযায়ী পারিশ্রমিকের বিষয়টি কি ঠিক আছে? 

পারিশ্রমিকের বিষয়টা শিল্পীর ওপর নির্ভর করে। তবে সামগ্রিকভাবে এটা আরও উন্নত করা যেতে পারে। ফটোশুটগুলোর পারিশ্রমিক বেশ ভালো। তবে র‍্যাম্পে আরও কাজ করার জায়গা আছে। কারণ, র‍্যাম্পে অনেক সময় দিতে হয়। বিশেষত, নতুনদের জন্য এটা হতাশা তৈরি করতে পারে। 

মডেলিংয়ের পাশাপাশি পোশাক ব্যবসায়ও যুক্ত আছেন। আগে থেকেই উদ্যোক্তা হওয়ার পরিকল্পনা ছিল? 

ফ্যাশন ডিজাইনিংয়ের ওপর দুই বছরের কোর্স করেছিলাম। ধারণা ছিল বিষয়টি নিয়ে। পাশাপাশি মনে হলো আমার যে নিজস্ব স্টাইল আছে, সেটাও তুলে ধরতে পারি পোশাকের মাধ্যমে। এসব ভাবনা থেকেই এ-জেড ব্র্যান্ডটি নিয়ে আসা। 

বিয়ের প্রায় আড়াই বছর হলো। র‍্যাম্প, শুটিং, ব্যবসা, পরিবার সবকিছু একসঙ্গে কীভাবে সামলান?

সবকিছু মিলিয়ে বেশ ভালোই যাচ্ছে। আগে একটা চিন্তা ছিল যে বিয়ের পরে কাজটা কীভাবে কি হবে না হবে! আমি খুব বেশি পার্থক্য দেখি না। কাজের ক্ষেত্রে স্ত্রীর সহযোগিতা সব সময়ই পাই। আমরা দুজনেই ঘুরতে পছন্দ করি। রাতে ঢাকার মধ্যে বের হয়ে যাই। আবার হাতে সময় থাকলে অনেক সময় বাইরেও চলে যাই। এভাবেই সময় বের করে নিই। 

সোশ্যাল মিডিয়ার এই যুগে মডেল এবং ইনফ্লুয়েন্সারদের মধ্যে পার্থক্য প্রায় মিশে গেছে। 

আমি এটাকে খুবই ইতিবাচকভাবে দেখি। সম্ভাবনাময় ইন্ডাস্ট্রি হলেই তো সেখানে মানুষ আসে। আর নতুন মেধা না এলে ইন্ডাস্ট্রি গড়ে ওঠে না। নতুনেরা অনেক মেধাবী। আমার সবার সঙ্গেই কাজ করা হয়। ওদের সঙ্গে কাজ করে আনন্দ পাই। 

প্রিয় মডেল, প্রিয় ডিজাইনার

আমি যখন নিউমার্কেট থেকে ম্যাগাজিনগুলো কিনতাম, ব্রিটিশ মডেল ডেভিড গ্যান্ডিকে মুগ্ধ হয়ে দেখতাম। খুব ভালো লাগত। ব্যক্তিত্ব এবং ফ্যাশন ফিগার হিসেবেও তিনি খুব সম্মানিত ব্রিটেনে। আমাকে এ বিষয়গুলো খুব আকর্ষণ করেছিল। লন্ডন ফ্যাশন উইক দেখতে গিয়েছিলাম, বের হওয়ার সময় তাঁকে দেখেছিলাম। পুরোনো মডেলের একটা গাড়ি থেকে নামছিলেন। যাঁকে দেখে আমি মডেল হওয়ার অনুপ্রেরণা নিয়েছি, তিনি আমার সামনে। এ মুহূর্তটা খুব বিশেষ ছিল। ব্র্যান্ডের ক্ষেত্রে আলেকজান্ডার ম্যাককুইনের পোশাক খুব ভালো লাগে।