‘আবু হানিফা’ তাঁর আসল নাম নয়। এই উপনামের উৎপত্তি নিয়েও চমৎকার ঐতিহাসিক বিশ্লেষণ রয়েছে। কুফার আঞ্চলিক ভাষায় লিখনের দোয়াতকে ‘হানিফা’ বলা হতো।