বাংলাদেশ রেলওয়ের জন্য ভারতের তৈরি ২০টি এলএইচবি ব্রড-গেজ যাত্রীবাহী কোচের প্রথম চালান আজ বুধবার (১২ আগস্ট) বাংলাদেশে পৌঁছাবে। চালানটিতে তিনটি এসি স্লিপার কোচ, তিনটি এসি চেয়ার কার, ১২টি নন-এসি চেয়ার কার ও দুটি পাওয়ার কার রয়েছে। ভারতের রেল মন্ত্রণালয় সূত্র জানিয়েছে, এসব কোচে বেশ কিছু নতুন নকশা ও পরিবর্তন আনা হয়েছে। এর মধ্যে এলএইচবি ধরনের কোচে প্রথমবারের মতো ব্যবহৃত কিছু নকশাও রয়েছে। কোচগুলো ভারতের পাঞ্জাবের কাপুরথালার রেল কোচ ফ্যাক্টরিতে তৈরি করা হয়েছে। রেলওয়ে সূত্র জানায়, কাপুরথালার রেল কোচ ফ্যাক্টরি ও বাংলাদেশ রেলওয়ের মধ্যে সহযোগিতার সম্পর্ক ২০১৫-১৬ সাল থেকে। ওই সময়ে ভারতীয় কারখানাটি বাংলাদেশ রেলওয়েকে সফলভাবে ১২০টি এলএইচবি ব্রড-গেজ যাত্রীবাহী কোচ সরবরাহ করে। একজন রেল কর্মকর্তা জানান, আগের সফল সহযোগিতার ধারাবাহিকতায় ২০২৪ সালে রাইটসের মাধ্যমে ভারতকে আরও ২০০টি ব্রড-গেজ যাত্রীবাহী কোচ তৈরির দায়িত্ব দেয় বাংলাদেশ রেলওয়ে। সাত ধরনের এসব কোচ সরবরাহে ব্যয় হবে ৯১৫ কোটি টাকা। ইউরোপীয় বিনিয়োগ ব্যাংকের অর্থায়নে বাস্তবায়নাধীন প্রকল্পটির আওতায় ২০০টি কোচ সরবরাহের কাজ ২০২৭ সালের ডিসেম্বরের মধ্যে শেষ হওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে। নতুন কোচগুলো যুক্ত হলে বাংলাদেশ রেলওয়ের পুরোনো যাত্রীবাহী কোচের বহর আধুনিকায়নে সহায়তা করবে। একই সঙ্গে এ প্রকল্প ভারত ও বাংলাদেশের মধ্যে রেল খাতে সহযোগিতা আরও জোরদার করবে বলে আশা করা হচ্ছে।