নতুন মৌসুম শুরুর আগেই নিজেদের শক্তির জানান দিল আর্সেনাল। ইংলিশ ফুটবলের ঐতিহ্যবাহী মৌসুম-পূর্ব লড়াই কমিউনিটি শিল্ডে ম্যানচেস্টার সিটিকে ৩-০ গোলে উড়িয়ে দিয়ে মৌসুমের প্রথম শিরোপা জয় করলো গানাররা। রিকার্দো কালাফিওরি, কাই হাভার্টজ ও মার্টিন ওডেগার্ডের গোলে দারুণ এক জয় পেয়েছে মিকেল আর্তেতার দল। অন্যদিকে ম্যানচেস্টার সিটির নতুন কোচ এনজো মারেস্কার জন্য প্রতিযোগিতামূলক ম্যাচে দায়িত্বের শুরুটা হলো দুঃস্বপ্নের মতো। প্রিমিয়ার লিগের বর্তমান চ্যাম্পিয়ন আর্সেনাল এবং এফএ কাপজয়ী ম্যানচেস্টার সিটির লড়াইটি এমনিতেই ছিল নতুন মৌসুমের আগে নিজেদের শক্তি যাচাইয়ের বড় সুযোগ। তবে ম্যাচটি শেষ পর্যন্ত আর্সেনালের জন্য আত্মবিশ্বাস বাড়ানোর উপলক্ষ হলেও সিটির জন্য রেখে গেছে বেশ কিছু প্রশ্ন। যেহেতু এটা কমিউনিটি শিল্ড ফাইনাল, যাকে বলা হয় মৌসুমসূচক শিরোপা, সে কারণে এই ম্যাচেরও মূল্য রয়েছে। আরও পড়ুন ব্রাজিলের তারকাকে দলে নিলো আর্সেনালে কার্ডিফের প্রিন্সিপালিটি স্টেডিয়ামে ম্যাচ শুরুর মাত্র ২৩ সেকেন্ডেই এগিয়ে যায় আর্সেনাল। ডেকলান রাইসের ফ্রি-কিক থেকে বল বিপজ্জনক জায়গায় চলে আসার পর সেটি ঠিকমতো নিয়ন্ত্রণ করতে পারেনি সিটির রক্ষণ। সুযোগ বুঝে রিকার্দো কালাফিওরি দ্রুত শট নেন। বল সিটির গোলরক্ষক জিয়ানলুইজি দোন্নারুম্মাকে ফাঁকি দিয়ে জালে জড়ালে মাত্র ২৪ সেকেন্ডের মধ্যেই লিড পেয়ে যায় আর্সেনাল। শুরুতেই গোল হজম করে ম্যাচে ফেরার চেষ্টা করে সিটি। কিন্তু আর্সেনালের সংগঠিত রক্ষণ এবং মাঝমাঠের নিয়ন্ত্রণের সামনে খুব একটা সুবিধা করতে পারেনি তারা। বরং আর্সেনালই ধীরে ধীরে ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ আরও শক্ত করে নেয়। ২৮ মিনিটে ব্যবধান দ্বিগুণ করে আর্সেনাল। ডান দিক থেকে আসা ক্রসে কাই হাভার্টজকে দারুণ অবস্থানে পাওয়া যায়। জার্মান ফরোয়ার্ডের হেড সিটির গোলরক্ষক দোন্নারুম্মার হাত ফসকে জালে ঢুকে যায়। ২-০ গোলে এগিয়ে গিয়ে ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ প্রায় পুরোপুরি নিজেদের হাতে নিয়ে নেয় আর্সেনাল। দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতেই আসে তৃতীয় গোল। ৪৮ মিনিটে সিটির রক্ষণভাগে ফাঁক খুঁজে পান আর্সেনাল অধিনায়ক মার্টিন ওডেগার্ড। বল নিয়ে বক্সে ঢুকে তিনি দোন্নারুম্মাকে অসাধারণ এক ডামি দিয়ে বসিয়ে দেন। এরপর গোলরক্ষককে পরাস্ত করে ফাঁকা জালে বল পাঠাতে কোনো ভুল করেননি নরওয়েজিয়ান তারকা। আরও পড়ুন নতুন সেন্টার-ব্যাক খুঁজছে আর্সেনাল ৩-০ ব্যবধানে পিছিয়ে পড়ে ম্যাচে ফেরার কোনো বাস্তব সুযোগই তৈরি করতে পারেনি সিটি। পুরো ম্যাচে আর্সেনালের গোলরক্ষক ডেভিড রায়াকে খুব বেশি পরীক্ষার মুখে পড়তে হয়নি। সিটির আক্রমণভাগে এরলিং হালান্ডও ছিলেন অনেকটাই নিষ্প্রভ। বিশ্বকাপের পর সদ্য অনুশীলনে ফেরা নরওয়েজিয়ান তারকা ৫৩ মিনিটে মাঠ ছাড়ার আগে পুরো ম্যাচে মাত্র সাতবার বল স্পর্শ করেন। ম্যাচের একপর্যায়ে আর্সেনালের সমর্থকদের কণ্ঠে শোনা যায়, ‘সকালে তোমাকে বরখাস্ত করা হবে’- মারেস্কাকে উদ্দেশ করে এমন বিদ্রূপাত্মক স্লোগান। যদিও এটি ছিল মৌসুমের মাত্র শুরু, তবু নতুন কোচের অধীনে সিটির পারফরম্যান্সে হতাশার চিত্র ছিল স্পষ্ট। এবারের মৌসুমে পেপ গার্দিওলার দীর্ঘ অধ্যায়ের পর নতুন এক যুগে প্রবেশ করেছে ম্যানচেস্টার সিটি। মারেস্কার ওপর তাই প্রত্যাশাও অনেক। কিন্তু প্রথম প্রতিযোগিতামূলক ম্যাচেই এমন একতরফা হারের পর সিটির কৌশল, রক্ষণ এবং আক্রমণভাগ নিয়ে প্রশ্ন উঠতেই পারে। অন্যদিকে আর্সেনালের জন্য জয়টি এসেছে ঠিক সময়ে। নতুন মৌসুমে প্রিমিয়ার লিগের শিরোপা ধরে রাখার লক্ষ্য নিয়ে মাঠে নামার আগে এই পারফরম্যান্স দলটির আত্মবিশ্বাস অনেকটাই বাড়াবে। ম্যাচ শেষে আর্সেনাল অধিনায়ক ওডেগার্ডও সেটিই জানিয়েছেন। তার ভাষায়, আজ তারা নিজেদের মান দেখিয়েছে এবং তারা প্রস্তুত। শিরোপা আবারও জেতার ব্যাপারে তারা সিরিয়াস। আরও পড়ুন ২২ বছরের অপেক্ষার অবসান, প্রিমিয়ার লিগ চ্যাম্পিয়ন আর্সেনাল কমিউনিটি শিল্ডের এই জয় অবশ্য মৌসুমের কোনো বড় শিরোপা নয়। তবে প্রিমিয়ার লিগ শুরুর আগে দুই সম্ভাব্য শিরোপাপ্রত্যাশীর লড়াইয়ে আর্সেনালের এমন দাপুটে জয় মানসিকভাবে বড় সুবিধা এনে দিতে পারে। আর্সেনাল আগামী শুক্রবার ঘরের মাঠে কোভেন্ট্রির বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে প্রিমিয়ার লিগের শিরোপা ধরে রাখার অভিযান শুরু করবে। দুই দিন পর ম্যানচেস্টার সিটি নিজেদের মাঠে বোর্নমাউথের বিপক্ষে লিগ অভিযান শুরু করবে। তার আগে মারেস্কা এই হার থেকে কী শিক্ষা নেন এবং একাদশ ও কৌশলে কোনো পরিবর্তন আনেন কি না, সেটিই এখন দেখার বিষয়। আইএইচএস/এমএমকে