ভারতের পশ্চিমবঙ্গের বীরভূম জেলার একটি হোটেল ভবনে ভয়াবহ অগ্নিকাণ্ডের ঘটনায় অন্তত ছয়জন নিহত হয়েছেন। এ ঘটনায় দগ্ধ ও ধোঁয়ায় শ্বাসরোধ হয়ে আরও বেশ কয়েকজন গুরুতর আহত হয়েছেন। সোমবার (১৭ আগস্ট) ভোর চারটার দিকে জেলার তারাপীঠ মন্দিরের ঠিক সামনে অবস্থিত ‘বিদেশিনী’ নামের একটি হোটেলে এ মর্মান্তিক দুর্ঘটনা ঘটে। ভারতীয় সংবাদমাধ্যম ইন্ডিয়া টুডে ও আনন্দবাজার পত্রিকার প্রতিবেদনে এসব তথ্য নিশ্চিত করা হয়েছে। নিহত ব্যক্তিরা সবাই শ্রাবণ মাস উপলক্ষে তারাপীঠ মন্দিরে পূজা দিতে আসা পুণ্যার্থী ছিলেন। ঘটনার সময় হোটেলের অধিকাংশ অতিথি ও তাদের শিশুরা ঘুমিয়ে ছিলেন। প্রাথমিকভাবে ধারণা করা হচ্ছে, হোটেলের নিচতলায় বৈদ্যুতিক শর্টসার্কিট থেকে অগ্নিকাণ্ডের সূত্রপাত হয়। পরে তা দ্রুত ওপরের তলাগুলোতে ছড়িয়ে পড়ে। ধোঁয়ায় পুরো ভবন অন্ধকার হয়ে গেলে ঘর থেকে বের হওয়ার পথ খুঁজে না পেয়ে ভেতরের নানা কক্ষে আটকা পড়েন অনেকে। হোটেলমালিক কল্যাণ পাল জানান, রাতে দায়িত্বে থাকা নিরাপত্তারক্ষীরা আগুন দেখতেই বিদ্যুৎ সরবরাহ বিচ্ছিন্ন করেন এবং অগ্নিনির্বাপক যন্ত্র দিয়ে চেষ্টা চালান। তবে আগুন দ্রুত নিয়ন্ত্রণে বাইরে চলে যায় এবং পুরো পাঁচতলা ভবন বিষাক্ত ধোঁয়ায় ছেয়ে যায়। খবর পেয়ে দমকল বাহিনীর দুটি ইউনিট দ্রুত ঘটনাস্থলে পৌঁছে আগুন নিয়ন্ত্রণে আনে ও উদ্ধারকাজ শুরু করে। দগ্ধ ও অসুস্থদের উদ্ধার করে রামপুরহাট মেডিকেল কলেজ হাসপাতালে ভর্তি করা হয়েছে। পুলিশ ও অগ্নিনির্বাপক দল উদ্ধার অভিযান অব্যাহত রেখেছে। তবে আগুনে নিহত ব্যক্তিদের নাম-পরিচয় এখনো শনাক্ত করা সম্ভব হয়নি।