বিশ্বজুড়ে প্রায় ৩০০ কোটির বেশি মানুষ উপকূলীয় বা তার কাছাকাছি অঞ্চলে বসবাস করেন, যাঁদের সিংহভাগই স্বল্প ও মধ্যম আয়ের দেশের বাসিন্দা। এসব উপকূলীয় এলাকায় মাটির নিচের ভূগর্ভস্থ পানিই পানীয় ও রান্নাবান্নার প্রধান উৎস।