এ সময় বাজারে গেলেই চোখে পড়ছে পাকা তাল। মৌসুমের এই ফল দিয়ে তালপিঠা, তালের বড়া, তালক্ষীরসহ তৈরি করা যায় নানা ধরনের মজার খাবার। তাই তাল পাকার মৌসুম এলেই অনেকেই বাজার থেকে তাল কিনে বাড়িতে নিয়ে আসেন। কিন্তু সমস্যা হয় তখনই, যখন বেশ উৎসাহ নিয়ে তাল কেনার পর রস বের করে দেখা যায়, সেটি তিতা বা স্বাদে ভালো নয়। তখন পুরো রান্নার স্বাদই নষ্ট হওয়ার আশঙ্কা থাকে। বাইরে থেকে প্রায় একই রকম দেখতে হলেও সব তাল কিন্তু সমান মিষ্টি নয়। একটু সচেতন হয়ে কয়েকটি বিষয় খেয়াল করলেই তুলনামূলক ভালো ও পাকা তাল বেছে নেওয়া সম্ভব। শুধু রং দেখে তাল কিনবেন না তাল বাছাইয়ের সময় অনেকে খোসার রং দেখে কিনে থাকেন। কিন্তু শুধু লালচে বা হলুদ আভা দেখেই তাল মিষ্টি হবে-এমনটা ধরে নেওয়া ঠিক নয়। ভালোভাবে পাকা তালের খোসা সাধারণত গাঢ় কালচে রঙের হয়। খোসায় লালচে আভা থাকলে বুঝবেন সেটি পুরো পাকেনি বা পাকার আগেই গাছ থেকে পেড়ে নেওয়া হয়েছে। তাই সবসময় গাঢ় কালো রঙের তাল বেছে নিন। আকারের চেয়ে ওজন গুরুত্বপূর্ণ বড় তাল দেখলেই সেটি ভালো হবে, এমন নিশ্চয়তা নেই। বরং হাতে তুলে ওজন অনুভব করা বেশি কাজে দিতে পারে। একই আকারের কয়েকটি তালের মধ্যে যেটি তুলনামূলক ভারী মনে হবে, সেটিতে ভেতরে রস ও শাঁস ভালোভাবে থাকার সম্ভাবনা থাকে। তালের আকৃতিও খেয়াল করুন। গোলগাল ও ভরাট ধরনের তাল অনেক সময় ভালো ফলের ইঙ্গিত দিতে পারে। তবে শুধু এই একটি লক্ষণের ওপর নির্ভর না করে রং, গন্ধ ও বোঁটার অবস্থাও দেখে নিন। বোঁটা ও গন্ধে মিলতে পারে ইঙ্গিত পাকা ফলের নিজস্ব একটি মিষ্টি সুবাস থাকে। তাই তাল কেনার আগে বোঁটার দিকটি ভালো করে দেখুন। বোঁটা খুব শক্তভাবে লেগে আছে কি না, সেখানে অস্বাভাবিক গন্ধ আছে কি না-এসব খেয়াল করা যেতে পারে। পাকা তালে সাধারণত একটি স্বাভাবিক মিষ্টি গন্ধ পাওয়া যায়। বিপরীতে টক, পচা বা অস্বাভাবিক গন্ধ থাকলে সেটি না কেনাই ভালো। তবে শুধু গন্ধ দিয়েও নিশ্চিতভাবে তালের স্বাদ বোঝা যায় না। খোসার গঠনও দেখুন তালের বাইরের খোসা একেবারে মসৃণ না হয়ে কিছুটা অমসৃণ বা খসখসে হতে পারে। একেবারে তেলতেলে মসৃণ খোসার তাল এড়িয়ে চলুন। খোসার গঠনকে অন্য লক্ষণগুলোর সঙ্গে মিলিয়ে কেনাই ভালো। তালের রস তিতা হলে যা করবেন? তাল কাটার পর রস তিতা মনে হলে অনেকে সেটি ফেলে দেন। তবে কোনও কারণে রস তিতা বের হলে চিন্তা নেই। রসে সামান্য লবণ বা পানি মিশিয়ে পাতলা সুতির কাপড়ে ১-২ ঘণ্টা ঝুলিয়ে রাখলেই তিতা পানি ঝরে গিয়ে রস খাওয়ার উপযোগী ও মিষ্টি হয়ে যাবে। তাই তিতা বা অস্বাভাবিক স্বাদের তাল দিয়ে পিঠা বা অন্য খাবার তৈরির আগে ভালোভাবে যাচাই করুন। তীব্র তিতাভাব, টক গন্ধ, পচা অংশ বা অস্বাভাবিক গন্ধ থাকলে সেটি ব্যবহার না করাই নিরাপদ। আরও পড়ুন অফিসের খাবার দুপুর পর্যন্ত গরম রাখতে যেভাবে প্যাক করবেন তাল কেনার সময় টিপস বাজারে গিয়ে একসঙ্গে কয়েকটি তাল দেখুন। গাঢ় রং, স্বাভাবিক গন্ধ, ভালো ওজন ও ভরাট আকৃতির তাল বেছে নেওয়ার চেষ্টা করুন। খুব হালকা, অতিরিক্ত কাঁচা বা পচা গন্ধযুক্ত তাল এড়িয়ে চলুন। আরও পড়ুন রাস্তার যেসব খাবার খেলে ওজন বাড়বে না মৌসুমি ফল হিসেবে পাকা তালের স্বাদই এর সবচেয়ে বড় আকর্ষণ। তাই একটু সময় নিয়ে তাল বাছাই করলে তালের পিঠা বা বড়া তৈরির সময় হতাশ হওয়ার সম্ভাবনাও কমবে। সূত্র: দ্য ইন্ডিয়ান এক্সপ্রেস এসএকেওয়াই