এই গুঞ্জনটা চাউর হয়েছিল জোরেশোরেই। শেষ পর্যন্ত সেটি সত্য প্রমাণ করে ইতালির টেকনিক্যাল ডিরেক্টরের পদ থেকে সরে দাঁড়ালেন কিংবদন্তি ডিফেন্ডার পাওলো মালদিনি। আন্দ্রেয়া পিরলোকে জাতীয় দলের প্রধান কোচ হিসেবে নিয়োগ দেওয়ার পরিকল্পনা ভেস্তে যাওয়ার পরই তিনি পদত্যাগ করেছেন বলে জানিয়েছে ইতালিয়ান সংবাদমাধ্যম স্কাই স্পোর্টস ইতালি। মালদিনির সঙ্গে লিয়েন্দ্রোও সরে দাঁড়িয়েছেন উপদেষ্টা পদ থেকে। জানা গেছে, পিরলোকে নিয়োগ দেওয়ার বিপক্ষে অবস্থান নিয়েছিলেন ফেডারেশনের প্রেসিডেন্ট জিওভানি মালাগো। জাতীয় দলের কাঠামোয় পরিবর্তন আনতে মাত্র ১০ দিন আগে মালদিনি ও লিয়ান্দ্রোকে দায়িত্ব দেওয়া হয়েছিল। বিশ্বকাপে টানা তৃতীয়বারের মতো জায়গা করে নিতে ব্যর্থ হওয়ার পর প্রধান কোচ জেন্নারো গাত্তুসো দায়িত্ব ছাড়েন। এরপর তার উত্তরসূরি হিসেবে মালদিনির প্রথম পছন্দ ছিলেন সাবেক সতীর্থ আন্দ্রেয়া পিরলো। তবে রাশিয়ার কিছু বেটিং প্ল্যাটফর্মের সঙ্গে পিরলোর সংশ্লিষ্টতা নিয়ে উদ্বেগ থাকায় তাকে শেষ পর্যন্ত কোচ হিসেবে বিবেচনা করা হয়নি। এই সিদ্ধান্তের পরই পদত্যাগের পথ বেছে নেন মালদিনি। আইএন