ইউএস ওপেন চলাকালীন দর্শকদের গাঁজা সেবনের গন্ধ পাওয়া নিয়ে অভিযোগ করার পর, ম্যাচ পরবর্তী সংবাদ সম্মেলনে কথা বলেছেন বিশ্বের ১ নম্বর টেনিস তারকা আরিনা সাবালেঙ্কা। তিনি রসিকতা করে বলেন যে, দর্শকরা যদি এভাবে গাঁজা সেবন করতেই থাকে, তবে তিনি হয়তো ‘হাই’ (নেশাগ্রস্ত) হয়ে যাবেন। ঘটনাটি ঘটে তৃতীয় রাউন্ডের ম্যাচে। কামিলা রাখিমোভার বিরুদ্ধে ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন সাবালেঙ্কা যখন ২-০ ব্যবধানে এগিয়ে ছিলেন, ঠিক তখনই তিনি তীব্র গাঁজার গন্ধের কারণে খেলা সাময়িক বন্ধ করে অভিযোগ জানান। চেয়ার আম্পায়ার ইভা আসদেরাকি-মোরকে সাবালেঙ্কা বলেন, ‘কেউ একজন গাঁজা সেবন করছে। আপনারা কি একটু দেখবেন? কারণ গন্ধটা অনেক তীব্র।’ অভিযোগের পর আসদেরাকি-মোর তার রেডিওর মাধ্যমে অন্য একজন কর্মকর্তার সাথে যোগাযোগ করেন এবং হাত দিয়ে ধূমপান বন্ধের ইশারা করেন। এরপর আবারও খেলা শুরু হয়। অবশ্য খেলা পুনরায় শুরু হলেও সাবালেঙ্কার মনোসংযোগে কোনো ব্যাঘাত ঘটেনি। তিনি ৬-৩, ৬-৪ ব্যবধানে সরাসরি সেটে জয় তুলে নিয়ে রাউন্ড-অব-সিক্সটিন (শেষ ষোলো) নিশ্চিত করেন। সংবাদ সম্মেলনে সাবালেঙ্কাকে প্রশ্ন করা হয়: ‘অন্যান্য গ্র্যান্ড স্ল্যামের তুলনায় এখানে আপনার হাই (পারফরম্যান্সের সুউচ্চ অবস্থান) কেমন উপভোগ করছেন?’ প্রশ্ন শুনে সাবালেঙ্কা হেসে উঠে মজার ছলে উত্তর দেন: ‘হাই? পারফরম্যান্সের লেভেলের কথা বলছেন? আমি এখন শুধু গাঁজার কথাই শুনতে পাচ্ছি! দর্শকরা যদি এভাবে গাঁজা টানতে থাকে, তবে তো আমি নিজেই \'হাই\' হয়ে যাব।’ নিউ ইয়র্কে ২১ বছর বা তার বেশি বয়সী প্রাপ্তবয়স্কদের জন্য গাঁজা সেবন আইনত বৈধ। ইউএস ওপেন দেখতে আসা অধিকাংশ দর্শকের জন্যই এটি বৈধ-বিষয়টি সাবালেঙ্কার জানা থাকলেও, ফ্লাশিং মেডোসে (ইউএস ওপেনের ভেন্যু) খেলার সময় দর্শকদের আরও সচেতন হওয়ার আহ্বান জানান তিনি। কারণ এই গন্ধ খেলোয়াড়দের মনোযোগ নষ্ট করে। ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন সাবালেঙ্কা যোগ করেন, ‘আমি ভাবছিলাম, ভাই আপনারা যা খুশি তা-ই করতে পারেন। ধূমপান করুন বা যতটুকু ইচ্ছা রিল্যাক্স করুন। কিন্তু দয়া করে টেনিস কোর্টের চারপাশে এসব করবেন না। যখন আপনি নিজের সেরাটা দিয়ে প্রতিযোগিতা করার চেষ্টা করছেন, তখন এই গন্ধ সামলানো বেশ কঠিন।’ এদিকে, ইউএস ওপেনের শেষ ষোলোর ম্যাচে স্বাগতিক যুক্তরাষ্ট্রের খেলোয়াড় টেলর টাউনসেন্ডের মুখোমুখি হবেন আরিনা সাবালেঙ্কা। এমএমআর