বয়স ৪১-এর দোরগোড়ায়, তবু থামছেন না লুকা মদ্রিচ। এসি মিলান ও ক্রোয়েশিয়া জাতীয় দলের এই অভিজ্ঞ মিডফিল্ডারকে নিয়ে অবসরের গুঞ্জন থাকলেও জাতীয় দলের হয়ে খেলা চালিয়ে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন তিনি। ক্রোয়েশিয়ান ফুটবল ফেডারেশন শনিবার জানিয়েছে, সেপ্টেম্বর-অক্টোবরের আন্তর্জাতিক বিরতিতে জাতীয় দলের স্কোয়াডে থাকছেন মদ্রিচ। পূর্ণাঙ্গ দল ঘোষণা করা হবে সোমবার। আগামী সপ্তাহেই ৪১ বছরে পা দিতে যাওয়া মদ্রিচ ইতোমধ্যে ২০২৬-২৭ মৌসুমের জন্য মিলানের সঙ্গে থাকার বিষয়টি নিশ্চিত করেছেন। এবার ক্রোয়েশিয়ার জার্সিতেও তাকে আরও এক মৌসুম দেখা যাবে। ক্রোয়েশিয়ান ফুটবল ফেডারেশনের বিবৃতি অনুযায়ী, ফিট থাকলে আসন্ন নেশনস লিগের পুরো অভিযানেই জাতীয় দলের হয়ে খেলার জন্য নিজের সম্মতি দিয়েছেন মদ্রিচ। গত কয়েক মাসে তার আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ার নিয়ে অবশ্য বেশ আলোচনা হয়েছে। মিলানের হয়ে গত মৌসুমে চ্যাম্পিয়ন্স লিগে জায়গা করে নিতে না পারা এবং এরপর বিশ্বকাপে ক্রোয়েশিয়ার হতাশাজনক পারফরম্যান্সের পর মদ্রিচ জাতীয় দল থেকে অবসর নিতে পারেন; এমন গুঞ্জন ছড়িয়েছিল। বিশ্বকাপে পর্তুগালের কাছে ৩২ দলের পর্বে বাদ পড়ে ক্রোয়েশিয়া। সেই ব্যর্থতার পর মদ্রিচের আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ার নিয়ে নতুন করে প্রশ্ন ওঠে। তবে সব জল্পনার অবসান ঘটিয়ে আপাতত জাতীয় দলের সঙ্গে থাকার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন তিনি। মদ্রিচের ক্যারিয়ার ইতোমধ্যেই অনন্য উচ্চতায় পৌঁছেছে। ক্রোয়েশিয়ার হয়ে এখন পর্যন্ত ২০২টি ম্যাচ খেলেছেন তিনি। জাতীয় দলের হয়ে সবচেয়ে বেশি ম্যাচ খেলার তালিকায় বিশ্বে তার অবস্থান তৃতীয়। তার সামনে রয়েছেন কেবল ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদো (২৩৩ ম্যাচ) ও লিওনেল মেসি (২০৭ ম্যাচ)। তবে মেসি সম্প্রতি আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে অবসরের ঘোষণা দেওয়ায় ভবিষ্যতে মদ্রিচের সামনে দ্বিতীয় স্থানে উঠে আসার সুযোগও রয়েছে। এমএমআর