দেশের দক্ষিণ-পশ্চিম ও উত্তরাঞ্চলের গুরুত্বপূর্ণ দুই নৌপথের যাতায়াত ব্যবস্থা পুরোনো জরাজীর্ণ ফেরির ওপর ভরসা করে চলছে। এতে প্রতিদিন জীবনের ঝুঁকি নিয়ে নদী পার হতে হচ্ছে হাজার হাজার যাত্রী ও যানবাহনের চালকদের। পদ্মা নদীর তীব্র স্রোতের বিপরীতে চলতে গিয়ে নিয়মিত যান্ত্রিক ত্রুটির কবলে পড়ছে জরাজীর্ণ এসব রো-রো ও কে-টাইপ ফেরি। সাম্প্রতিক সময়ে স্বাভাবিক সময়ের চেয়ে দ্বিগুণেরও বেশি সময় লাগার পাশাপাশি মাঝনদীতে বিকল হয়ে ভেসে যাওয়ার মতো বিপজ্জনক ঘটনাও ঘটছে। এতে দুই রুটেই দেখা দিয়েছে চরম দুর্যোগ ও আতঙ্ক। এদিকে স্রোতের তীব্রতায় গত ৬ সেপ্টেম্বর বিকেল থেকে পুরোপুরি বন্ধ রয়েছে রাজবাড়ীর ধাওয়াপাড়া থেকে পাবনার নাজিরগঞ্জ রুটের ফেরি চলাচল। যানবাহন বিকল্প রুট ব্যবহার করলেও জীবনের ঝুঁকি নিয়ে বাড়তি ভাড়া দিয়ে যাত্রীরা স্পিডবোট ও ইঞ্জিন চালিত ট্রলারে নদী পার হচ্ছেন। এছাড়া এই রুটে দুইটি ফেরি থাকলেও প্রায় একমাস ধরে বিকল হয়ে পড়ে আছে একটি। আর অন্যটি স্রোতের বিপরীতে চলতে পারছে না। অথচ দেশের দক্ষিণ ও উত্তরাঞ্চলের ৮ জেলার যোগাযোগের সহজ পথ এটি। আরও পড়ুন পদ্মায় পানি বৃদ্ধি, নাজিরগঞ্জ-ধাওয়াপাড়া রুটে ফেরি চলাচল বন্ধ অন্যদিকে দেশের দক্ষিণ পশ্চিমাঞ্চলের ২১ জেলার প্রবেশদ্বার হিসেবে পরিচিত দৌলতদিয়া-পাটুরিয়া ঘাট। রাজধানী ঢাকার সঙ্গে যোগাযোগের অন্যতম মাধ্যম এই নৌপথ। প্রতিদিন এই নৌপথের ফেরি দিয়ে হাজার হাজার যাত্রী ও যানবাহন পারাপার হয় খরোস্রোতা পদ্মা নদী। কিন্তু কালের বিবর্তনে সব কিছুতে আধুনিকতার ছোঁয়া লাগলেও এই নৌপথে চলাচলকারী পুরাতন ফেরিই যাত্রী ও যানবাহন পারাপারের মূল ভরসা। প্রায়ই যাত্রী ও যানবাহন নিয়ে পারাপার করতে গিয়ে যান্ত্রিক ত্রুটি দেখা দিচ্ছে ফেরিগুলোতে। পরবর্তীতে উদ্ধারকারী জাহাজের সহায়তায় টেনে পাড়ে আনা হচ্ছে। গত ৭ সেপ্টেম্বর ৮ টি যাত্রীবাহী বাসসহ ১৫ টি যানবাহন নিয়ে পাটুরিয়া থেকে দৌলতদিয়া ঘাটের উদ্দেশ্যে ছেড়ে আসা রো রো ফেরি হামিদুর রহমান দৌলতদিয়ার ৪ নম্বর ঘাটে ফেরার সময় যান্ত্রিক ত্রুটি দেখা দেয়। স্রোতে ফেরিটি ভাটিতে ভেসে যায় কয়েক কিলোমিটার। পরে প্রায় ৪ ঘণ্টা পর ফেরিটি উদ্ধার করা হয়। এর আগে রো রো ফেরি এনায়েত পুরী, শাহ পরান এবং নতুন যুক্ত হওয়া ইমপ্রুভ ফেরি ধলেশ্বরী নদীতে যান্ত্রিক ত্রুটির কবলে পড়ে। ফলে একদিকে যেমন দুর্ভোগে পড়ছেন যাত্রী ও যানবাহনের চালকরা, তেমনি অন্যদিকে দীর্ঘ সময় নদীতে আটকে আতঙ্কিত হয়ে পড়ছেন। খোজঁ নিয়ে জানা গেছে, বাংলাদেশ অভ্যন্তরীণ নৌ-পরিবহন করপোরেশন (বিআইডব্লিউটিসি)র অধীনে বহরে দৌলতদিয়া-পাটুরিয়া নৌরুটে বর্তমানে ১৫ থেকে ১৮টি ছোট-বড় ফেরি রয়েছে। যানবাহনের চাহিদা অনুযায়ী কর্তৃপক্ষ এগুলো পরিচালনা করে থাকেন। বর্তমানে এখানে রো-রো (বড়) ফেরি বীরশ্রেষ্ঠ হামিদুর রহমান, খানজাহান আলী, কেরামত আলী, ভাষা সৈনিক গোলাম মাওলা, ভাষা শহীদ বরকত, শাহ পরাণ, এনায়েতপুরী, শাহ মখদুম, মতিউর রহমান এবং ইউটিলিটি ও কে-টাইপ (মাঝারি ও ছোট) ফেরি হাসনাহেনা, বনলতা, কবরী, ফরিদপুর, কুমিল্লা, ঢাকা ফেরি চলাচল করছে। সার্ভে সনদ থাকা এসব নৌযান দক্ষ নাবিকরা পরিচালনা করলেও স্রোতের বিপরীতে চলতে গিয়ে বেগ পেতে হচ্ছে। সর্বোচ্চ গতি দিয়েও অনেক সময় ঘাটে ভিড়তে পারছেন না। ফলে দেখা দিচ্ছে যান্ত্রিক ত্রুটি ও দুর্ঘটনার শঙ্কা। এরমধ্যে সম্প্রতি বহরে যুক্ত হয়েছে ইমপ্রুভ ফেরি পায়রা ও ধলেশ্বরী। আর কিছু ইউটিলিটি ফেরি ৮ থেকে ১২ বছর আগে থেকে বহরে যুক্ত রয়েছে। স্থানীয় সফিকুল ইসলাম শামীম বলেন, ছোটোবেলা থেকে দেখে আসছি দৌলতদিয়া-পাটুরিয়া রুটে চলাচলকারী বেশিরভাগ ফেরি ৩০ থেকে ৩৫ বছরের বেশি পুরোনো। এরচেয়ে আগেরও কিছু আছে। বর্তমানে এই ফেরিগুলোর কতটুকু সক্ষমতা রয়েছে সেটি এখন প্রশ্নবিদ্ধ। ফেরিগুলো যদি দুর্বল হয়ে পড়ে তাহলে বিষয়টি সরকারের গুরুত্ব দিয়ে দেখা উচিত। আরও পড়ুন তীব্র স্রোতে ঘাটে ভিড়তে না পেরে ভেসে গেল ফেরি বর্তমানে তীব্র স্রোতের কারণে স্বাভাবিক সময়ের থেকে পারাপারে বেশি সময় লাগছে। স্রোতে অনেক সময় ঘাটে ভিড়তে না পেরে ফেরি ভেসে যাচ্ছে বা যান্ত্রিক ত্রুটি দেখা দিচ্ছে। যার কারণে দুর্ভোগ পোহাচ্ছেন এই নৌরুটে চলাচলরত যাত্রী ও চালকরা। ফেরির সক্ষমতা বিবেচনায় এই রুটে নিরাপদ যাত্রা নিশ্চিত করতে নতুন ফেরি দেওয়া প্রয়োজন। বাস চালক হারুন অর রশিদ বলেন, ‘বর্তমানে স্রোতের কারণে নদী পারাপারে সময় বেশি লাগছে। বিশেষ করে পাটুরিয়া থেকে দৌলতদিয়া ঘাটে আসতে ফেরির ইঞ্জিনের অনেক শক্তি লাগে। সেদিন ঘাটে ভিড়তে না পেরে একটি ফেরি যানবাহন নিয়ে অনেক দূরে ভেসে গেছে। পরে সেটিকে উদ্ধার করা হয়েছে। এতে যাত্রীরা ভয়ে থাকে। তাই আমরা এখানে একটি সেতু চাই। সেতু হলে সবারই দুর্ভোগ কমবে।’ রো রো ফেরি খানজাহান আলীর দ্বিতীয় মাস্টার ফজলুল হোসেন বলেন, ‘নদীতে তীব্র স্রোতের কারণে আমাদের অতিরিক্ত গতিতে ফেরি চালাতে হচ্ছে। এতে অনেক সময় ঘাটে ফিরতে সমস্যা হচ্ছে। আগে পারাপারে ৩৫ থেকে ৪০ মিনিট সময় লাগলেও এখন এক ঘণ্টার বেশি সময় লাগছে। স্রোতের বিপরীতে অতিরিক্ত গতিতে ফেরি চালাতে গিয়ে মাঝে মাঝে ইঞ্জিনে সমস্যা দেখা দিচ্ছে। পরবর্তীতে মেরামত করে আবার আসছি।’ রাজবাড়ীর ধাওয়াপাড়া ঘাটের সহব্যবস্থাপক (বাণিজ্য) রবিউল ইসলাম বলেন, ‘তীব্র স্রোতের কারণে ৬ সেপ্টেম্বর রাত থেকে ধাওয়াপাড়া-নাজিরগঞ্জ রুটের ফেরি চলাচল বন্ধ রয়েছে। বন্ধের বিষয়টি ঊর্ধ্বতন কর্তৃপক্ষকে জানিয়ে নতুন ফেরির চাহিদা দেওয়া হলেও এখন পর্যন্ত কোনো নির্দেশনা পাই নাই। এই রুটে দিনে প্রায় শতাধিক যানবাহন পারাপার হতো। এখানে দুইটি কে-টাইপ ফেরি থাকলেও প্রায় একমাস আগে বিকল হয়ে মেরামতে আছে ফেরি কপোতী।’ বিআইডব্লিউটিসি দৌলতদিয়া কার্যালয়ের উপ মহাব্যবস্থাপক মোহাম্মদ সালাউদ্দিন বলেন, ‘বর্ষা মৌসুমে মূলত নদীতে পানি বৃদ্ধির সঙ্গে সঙ্গে স্রোত বৃদ্ধি পায়, যার কারণে ফেরিগুলো পারাপারে একটু সময় বেশি লাগে এবং ঘাটে ভিড়তে একটু সমস্যা হয়। তবে আমাদের নাবিকরা দক্ষতার সঙ্গে ফেরি পরিচালনা করছেন। সমস্যা শুধু রো রো ফেরিতে না। এই সময়ে প্রত্যেকটা ফেরিতেই স্রোতের বিপরীতে চলতে একটু সমস্যা হয়। তবে আমাদের এই রুটে চলাচলকারী প্রতিটি ফেরি সার্ভে সনদ নিয়ে চলাচল করছে।’ গোয়ালন্দ উপজেলা নির্বাহী অফিসার সাইফুল হুদা বলেন, একই ঘটনা কেনো বার বার ঘটছে, এ বিষয়ে আমরা খোঁজখবর নিচ্ছি। তবে দায়িত্বরতরা বলছেন, স্রোতের কারণে ঘটনাগুলো ঘটছে। তাছাড়া এই রুটে বেশ কিছু পুরাতন ফেরির বিষয়েও অবগত আছি। এই সমস্যো সমাধানে ঊর্ধ্বতন কর্তৃপক্ষের সঙ্গে আলোচনা করা হবে। রুবেলুর রহমান/কেজে/জেআইএম