আর্জেন্টিনার সামনে এখন ব্যস্ত পরিকল্পনার সময়। সভাপতি ক্লদিও তাপিয়ার নেতৃত্বে সেপ্টেম্বর ও অক্টোবরে জাতীয় দলের প্রীতি ম্যাচ নিশ্চিতকরণ ছাড়াও আর একটি গুরুত্বপূর্ণ বিষয় নয়ে আলোচনা চলছে। আর সেটি হলো- কোচ লিওনলে স্কালোনির চুক্তি নবায়ন। চলতি বছরের ডিসেম্বরে জাতীয় দলের সঙ্গে স্কালোনির চুক্তি শেষ হতে চলেছে। বিশ্বকাপ ফাইনালে স্পেনের কাছে শিরোপা হারানোর পর নিজের ভবিষ্যত নিয়ে নিজেই সংশয় প্রকাশ করেছেন। নিউ জার্সিতে সংবাদ সম্মেলনে চোখে পানি ও ভাঙা কণ্ঠে স্কালোনি বলেছিলেন, ‘আমি চুক্তির মেয়াদ পূরণ করব, এরপর দেখব। সত্যি বলতে, আমার একটু ভাবার প্রয়োজন আছে। কারণ, জানি না এত বড় কিছু আবার করতে পারব কি না।’ তবে আর্জেন্টিনা ফুটবল অ্যাসোসিয়েশনের অন্দরমহলের খবর হচ্ছে, ওই সময় আবেগের এমন কথা বলেছিলেন স্কালোনি। তাই আর্জেন্টিনা ফুটবলের কর্তারা ভবিষ্যতেও তাকে কোচ হিসেবে পাওয়ার ব্যাপারে আশাবাদী। ২০২৭ সালেও ‘গ্রিংগো’কে ডাগআউটে দেখতে চান তারা। যদিও দীর্ঘদিনের সহকারী ওয়াল্টার স্যামুয়েল আর থাকছেন না; নিজে কোচিং ক্যারিয়ার শুরু করতে জাতীয় দলের দায়িত্ব ছেড়েছেন তিনি। স্কালোনিকে ধরে রাখার আলোচনা ইতোমধ্যেই শুরু হয়েছে। প্রাথমিক যোগাযোগও হয়েছে, তবে এখনো কোচের কাছ থেকে কোনো ইতিবাচক সাড়া আসেনি। তারপরও স্কালোনির ওপর পূর্ণ আস্থা রয়েছে এএফএর। আর্জেন্টিনার ইতিহাসের অন্যতম সফল এই প্রকল্পের দায়িত্বে তাকে রাখতে শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত অপেক্ষা করতেও প্রস্তুত তারা। নতুন চুক্তির পথে অর্থ কোনো বাধা হবে না বলেই মনে করা হচ্ছে। খেলোয়াড় ও জাতীয় দলের পুরো কোচিং স্টাফের বেতন-ভাতা নিয়মিতই পরিশোধ করা হচ্ছে। সম্ভাব্য বকেয়া নিয়ে যে গুঞ্জন ছড়িয়েছিল, সেটিও ভিত্তিহীন। বিশ্বকাপের শেষ ধাপে ওঠার বোনাস টুর্নামেন্ট শেষ হওয়ার ১৮০ দিন পর দেওয়া হয়, তাই এখনই সেটি দেওয়ার সুযোগ নেই। মাঠের হিসাবেও স্কালোনিকে রাখার পক্ষে যথেষ্ট কারণ রয়েছে। লিওনেল মেসির শূন্যতা দীর্ঘদিন অনুভব করবে আর্জেন্টিনা এটা নিশ্চিত। তবে দলের সম্ভাবনা স্কালোনির চেয়ে ভালো আর কেউ জানেন না। দলে জায়গা করে নিতে শুরু করেছেন একঝাঁক তরুণ প্রতিভা। তাদের সঙ্গে রয়েছেন নেতৃত্ব দেওয়ার মতো প্রতিষ্ঠিত তারকারাও। ক্রিশ্চিয়ান ‘কুটি’ রোমেরো, এনজো ফার্নান্দেজ ও হুলিয়ান আলভারেজ, যাদের মধ্যে রোমেরোকেই নতুন অধিনায়ক করা হবে। সব মিলিয়ে, ২০২৭ সালের স্কালোনির আর্জেন্টিনা নিয়ে আশাবাদী হওয়ার যথেষ্ট কারণই দেখছে এএফএ। আইএন