২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপের ফাইনালে স্পেনের কাছে ১-০ গোলে হেরে শিরোপা হাতছাড়া করে আর্জেন্টিনা। ফলে বিশ্বকাপ থেকে কোনো দলীয় বা ব্যক্তিগত পুরস্কার ছাড়াই ফিরতে হয়েছে লিওনেল মেসিকে। ১০ গোল করে গোল্ডেন বুট জিতেছেন ফ্রান্সের কিলিয়ান এমবাপ্পে। আর চ্যাম্পিয়ন স্পেনের অধিনায়ক রদ্রি জিতেছেন সেরা খেলোয়াড়ের পুরস্কার গোল্ডেন বল। তবে কোনো পুরস্কার না পেলেও মেসিকেই এবারের বিশ্বকাপের সেরা খেলোয়াড় মনে করছেন স্পেনের বিশ্বকাপজয়ী তারকা লামিন ইয়ামাল। তার মতে, আর্জেন্টিনার অন্য তারকা খেলোয়াড়দের ছাড়িয়ে গেছেন মেসি। গ্রুপ পর্ব থেকে ফাইনাল পর্যন্ত ৮ ম্যাচ খেলে ৮ গোল ও ৪ অ্যাসিস্ট করেছেন মেসি। বিশ্বকাপে নিজের প্রথম হ্যাটট্রিকেরও দেখা পেয়েছেন তিনি। সেমিফাইনালে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে গোল না পেলেও দলের দুটি গোলেই অ্যাসিস্ট করে গুরুত্বপূর্ণ অবদান রাখেন আর্জেন্টাইন অধিনায়ক। মেসির পারফরম্যান্স নিয়ে ইয়ামাল বলেন, ‘যদিও সবাই জানে, তিনি (মেসি) ইতিহাসের সেরা। কিন্তু তার কাছ থেকে এমন লিজেন্ডারি পারফরম্যান্স কেউ আশা করেছিল কি না, জানি না। আমার মতে, আর্জেন্টিনায় অনেক ভালো খেলোয়াড় আছে। কিন্তু মেসি সবাইকে ছাড়িয়ে গেছেন। আমার কাছে তিনিই ছিলেন বিশ্বকাপের সেরা খেলোয়াড়।’