স্পোর্টস ডেস্ক:

সিটল স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত বিশ্বকাপের ম্যাচে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে দুর্দান্ত প্রথমার্ধ খেলেছে স্বাগতিক যুক্তরাষ্ট্র। বিরতিতে যাওয়ার আগে ২-০ গোলের লিড নিয়ে মাঠ ছাড়ে মার্কিনরা।

ম্যাচের শুরুতেই আক্রমণাত্মক ফুটবল উপহার দেয় অস্ট্রেলিয়া। প্রথম মিনিটেই গোলের সুবর্ণ সুযোগ তৈরি করেন টুরে। অস্ট্রেলিয়ার আক্রমণভাগের চাপে যুক্তরাষ্ট্রের রক্ষণভাগে ভুল হলেও গোলরক্ষক ম্যাট ফ্রিজ দ্রুত পরিস্থিতি সামাল দিয়ে দলকে রক্ষা করেন।

তবে ১১তম মিনিটে আত্মঘাতী গোলে পিছিয়ে পড়ে অস্ট্রেলিয়া। যুক্তরাষ্ট্রের ফরোয়ার্ড বালোগুন বাম প্রান্ত দিয়ে দ্রুতগতিতে এগিয়ে গিয়ে ছয় গজের বক্সে নিচু ক্রস বাড়ান। বলটি ক্লিয়ার করতে গিয়ে অস্ট্রেলিয়ান ডিফেন্ডার বার্জেস ভুল করে নিজের জালেই বল জড়িয়ে ফেলেন। এতে ১-০ ব্যবধানে এগিয়ে যায় যুক্তরাষ্ট্র।

গোল হজমের পরপরই সমতায় ফেরার সুযোগ পায় অস্ট্রেলিয়া। টুরের পাস থেকে ভেলুপিল্লাই বল নিয়ন্ত্রণে নিয়ে লেকির জন্য সুযোগ তৈরি করেন। তবে লেকির নেওয়া শট অল্পের জন্য লক্ষ্যের বাইরে চলে যায়।

২২তম মিনিটে নিজেদের অর্ধে বল হারিয়ে আবারও চাপে পড়ে অস্ট্রেলিয়া। সুযোগ কাজে লাগিয়ে দ্রুত আক্রমণ গড়ে তোলে যুক্তরাষ্ট্র। বালোগুনের জোরালো শট ডিফেন্ডারের গায়ে লেগে প্রতিহত হলে ব্যবধান বাড়ানোর সুযোগ হাতছাড়া হয় স্বাগতিকদের।

প্রথমার্ধের শেষদিকে এসে দ্বিতীয় গোলের দেখা পায় যুক্তরাষ্ট্র। ৪৩তম মিনিটে ফ্রি-কিক থেকে তৈরি হওয়া আক্রমণে ডেস্টের শট ডিফেন্ডারের গায়ে লেগে আকাশে ভেসে ওঠে। সুযোগ বুঝে ফ্রিম্যান হেড করে বল জালে পাঠান।

প্রথমে সহকারী রেফারি অফসাইডের পতাকা তুললেও পরে ভিএআর পর্যালোচনায় গোলের বৈধতা নিশ্চিত হয়। দেখা যায়, শট নেওয়ার সময় ফ্রিম্যান অনসাইড অবস্থানেই ছিলেন। ফলে গোলটি বহাল রাখেন ম্যাচ রেফারি।

রেফারির সিদ্ধান্ত ঘোষণার সঙ্গে সঙ্গে গ্যালারিতে উল্লাসে ফেটে পড়েন যুক্তরাষ্ট্রের সমর্থকরা। ২-০ ব্যবধানে এগিয়ে থেকেই বিরতিতে যায় স্বাগতিকরা।