গল্পের কেন্দ্রীয় চরিত্র সত্যচরণ জীবিকার তাগিদে বিহারের লবটুলিয়া অঞ্চলের বিশাল বনভূমির ব্যবস্থাপকের দায়িত্ব গ্রহণ করে। অরণ্যের অপরূপ সৌন্দর্য, নিস্তব্ধতা ও প্রাকৃতিক জীবন প্রথমে তাকে মুগ্ধ করলেও পরবর্তী সময়ে সেই বনভূমি কেটে বসতি ও কৃষিজমি তৈরির দায়িত্ব তার সামনে এক গভীর নৈতিক দ্বন্দ্ব সৃষ্টি করে। প্রকৃতির প্রতি ভালোবাসা এবং পেশাগত দায়িত্বের এই সংঘাতই বইটির মূল উপজীব্য।