অনেকে ঘুমের মধ্যে ভয়ংকর স্বপ্ন দেখে শিহরে ওঠেন। হয়তো কেউ তাঁকে মারতে আসছে আর তিনি ভয়ে চিৎকার করছেন। কিন্তু শব্দ বেরোচ্ছে না। কে যেন গলা টিপে ধরেছে। হাত-পা আড়ষ্ট হয়ে আসছে। অনেক চেষ্টায় হাতটা একটু নাড়াতে পারলেই ঘুম ভেঙে যায়। এ সময় মুখ থেকে একধরনের গোঙানির শব্দ বেরোয়। মনে হয় কথা আটকে আসছে। একেই বলা হয় বোবায় ধরা। এ সময় পাশের কেউ ওই ব্যক্তির শরীরে সামান্য স্পর্শ করলেই ঘুম ভেঙে যায়। ঘুমের মধ্যে শ্বাস-প্রশ্বাসে কোনো সমস্যা হলে এ রকম হয়। দুই কারণে এ সমস্যা হতে পারে। গলার পেছনের দিকে শ্বাসনালির মুখে মাংসপেশি ঝুলে পড়ে বায়ু চলাচলে বাধা সৃষ্টি করলে এ রকম হতে পারে। অথবা স্বয়ংক্রিয়ভাবে শ্বাস-প্রশ্বাস চালিয়ে যাওয়ার জন্য মস্তিষ্ক থেকে সংকেত প্রেরণ কয়েক মুহূর্তের জন্য বন্ধ থাকলেও এ রকম হতে পারে। সাধারণত বোবায় ধরা বন্ধ করার জন্য কোনো চিকিৎসার দরকার পড়ে না। তবে বেশি ঘন ঘন হলে চিকিৎসকের পরামর্শ নেওয়া উচিত।