পাকিস্তান থেকে বাংলাদেশ, ৬৫ বছর সিনেমা করেও পেলেন না জাতীয় সম্মান

কিংবদন্তি নির্মাতা জহির রায়হানের ‘কাঁচের দেয়াল’ ছবি দিয়ে ঢাকায় প্রথম সিনেমার চিত্রধারণের কাজ শুরু করেছিলেন। এরপর ঢাকায় প্রায় ১০০ ছবির চিত্রধারণ করেন আফজাল চৌধুরী। এর মধ্যে আছে অবিভক্ত পাকিস্তানের প্রথম সম্পূর্ণ রঙিন চলচ্চিত্র ‘সঙ্গম’। ছবিটি ১৯৬৪ সালে মুক্তি পায়। আরও পড়ুন কীভাবে নেপালে আটকা পড়লেন তাসরিফ খান, ফুরিয়ে গিয়েছিল টাকাও পাকিস্তানের প্রথম সিনেমাস্কোপ চলচ্চিত্র ‘বাহানা’ (১৯৬৫), প্রথম ‘ট্রিপল রোল’-এর চলচ্চিত্র জ্বলতে ‘সুরুজ কে নিচে’ (১৯৭০), প্রথম রাজনৈতিক ছবি ‘জীবন থেকে নেয়া’ (১৯৭০)-রও চিত্রগ্রাহকও তিনি। এই পাঁচটি ছবিরই পরিচালক আবার জহির রায়হান। এসব ছবিতে আলোকচিত্র নিয়ে অনেক ধরনের নিরীক্ষাই করেছেন আফজাল চৌধুরী। ঢাকায় তার অন্যান্য উল্লেখযোগ্য ছবির মধ্যে আছে অনেক দিনের চেনা (১৯৬৪), আপন দুলাল (১৯৬৬), ‘নয়নতারা’ (১৯৬৭), ‘আয়না ও অবশিষ্ট’ (১৯৬৭), ‘বাঁশরী’ (১৯৬৮), ‘মনের মত বউ’ (১৯৬৯)। স্বাধীনতার পরও অনেক দিন পর্যন্ত পাকিস্তানেই থেকে গিয়েছিলেন আফজাল চৌধুরী, এই সময়কালে অনেক ছবির চিত্রগ্রহণ করেন। এর মধ্যে আছে পাকিস্তানের সবচেয়ে ব্যবসাসফল চলচ্চিত্র ‘আয়না’।জহির রায়হানের সঙ্গে আফজাল চৌধুরী (ছবি : সংগৃহীত) ছোটবেলা থেকেই ছেলেটা আলোকচিত্রে আগ্রহী। এই আগ্রহের জেরেই প্রাথমিক পড়াশোনা শেষ করে ১৯৫০ সালে আলোকচিত্রের কাজ শিখতে বোম্বাই চলে যান আফজাল চৌধুরী। কয়েক বছর সেখানে বোম্বের বিখ্যাত দুই চিত্রগ্রাহক ভাই জাল মিস্ত্রি-ফলি মিস্ত্রির কাছে কাজ শেখেন। তারপর ঢাকায় ফিরে ইউএসআইএসে কিছুদিন কাজ করে চলে যান পশ্চিম পাকিস্তান। লাহোরের চলচ্চিত্র ইন্ডাস্ট্রিতে কাজ করেছেন অনেকদিন। এরপর আসেন ঢাকায়। সব মিলিয়ে চলচ্চিত্রের সঙ্গে যুক্ত ছিলেন ৬৫ বছর। আরও পড়ুন প্রেম করলেও, বিয়ে না করেই সুখে আছেন তারা চলচ্চিত্রে বিশেষ অবদান রাখার জন্য ২০১৬ সালে আফজাল চৌধুরীকে ‘হীরালাল স্মারক সম্মাননা পদক’ প্রদান করে আন্তর্জাতিক স্বল্পদৈর্ঘ্য ও মুক্ত চলচ্চিত্র উৎসব কর্তৃপক্ষ। বাংলা চলচ্চিত্রের কালজয়ী কিছু ছবির চিত্রগ্রাহক হয়েও জাতীয় কোনো সম্মাননা পাননি। সেই দুঃখ নিয়েই ২০২৩ সালের ৩১ আগস্ট রাজধানীর ইউনাইটেড হাসপাতালে শেষনিশ্বাস ত্যাগ করলেন আফজাল চৌধুরী। তার বয়স হয়েছিল ৯২ বছর। স্ত্রী সুরাইয়া আফজাল ও দুই মেয়েকে রেখে গেছেন তিনি। আজ এই কিংবদন্তির তৃতীয় মৃত্যুবার্ষিকী।   মৃত্যুর পর ২০২৩ সালের ৩ সেপ্টেম্বর সিরাজগঞ্জে সমাহিত করা হয় আফজাল হোসেন চৌধুরীকে। এই সিরাজগঞ্জেই ১৯৩১ সালের ৩১ অক্টোবর জন্মেছিলেন চলচ্চিত্রের উজ্জ্বল এই নক্ষত্র। তথ্যসূত্র: অনুপম হায়াতের বাংলাদেশের চলচ্চিত্রের ইতিকথা; ওমর শাহেদ ও অনলাইন   এলআইএ